Proceso de Lodos Activados

 ¿En qué consiste el proceso de lodos activados para tratar aguas residuales?

El agua residual entra al reactor en el que se encuentra un cultivo de microorganismos, constituido principalmente por bacterias en suspensión, las cuales en su conjunto se les conoce como "licor mezclado". Las condiciones aerobias y la materia en suspensión se mantienen por el suministro de aire, por medio de sistemas de difusión o de aeración mecánica. Después de un determinado tiempo de retención, el licor mezclado pasa a un tanque de sedimentación secundaria, donde se realiza la separación del agua tratada. Ésta sale por la parte superior del tanque y los microorganismos y otros productos de la degradación se separan en forma de flóculos.  

Una parte de la biomasa sedimentada se retorna al tanque de aeración o reactor para mantener una concentración deseada de sólidos suspendidos volátiles (microorganismos) en el licor mezclado, y la otra parte se retira del sistema como desecho, denominado "lodo residual".

El proceso básico de lodos activados se integra por varios componentes que se interrelacionan entre sí.